Welk soort lettertype moet je gebruiken? Daar kun je lang over discussiëren. De één vindt sans-serif lettertypen mooier, de ander vindt een serif lettertype zakelijker overkomen. De één vindt sans-serif moderner, de ander vindt serifs stijlvol. Maar welke van de twee is beter leesbaar?
Traditioneel zien typografen en drukkers sans-serif lettertypes als beter leesbaar. Hier een aantal argumenten vóór en tegen [1, 2]. De schreef zou meer ruimte scheppen tussen de letters (bevordert de leesbaarheid). Geen sterk argument, want het is bij elk lettertype mogelijk om de letterafstand te vergroten. Verder zouden serif lettertypen het oog horizontaal over de regel leiden, waardoor lezers teksten vloeiender kunnen lezen. Maar al in 1878 werd op de Universiteit van Parijs vastgesteld dat ‘vloeiend lezen’ niet bestaat: mensen lezen tekst met schokkende oogbewegingen. Tot slot zouden sans-serif lettertypen beter leesbaar zijn op beeldschermen omdat serifs door pixels niet scherp te zien zijn. Met hedendaagse resoluties heeft dit argument zijn waarde verloren [3].
Uit verschillende empirische onderzoeken blijkt dat serif lettertypes net zo goed leesbaar zijn als sans serif lettertypes [1, 2, 4]. Mogelijk is er toch een verschil in leesbaarheid, maar dat is dan waarschijnlijk zo klein dat het niet zinvol is om te meten [5]. Lezers begrijpen teksten in beide soorten lettertypen net zo goed [6].
Kortom, er is geen verschil in leesbaarheid tussen een serif en sans-serif lettertype. Moet je een keuze maken? Kies voor het lettertype dat je het beste vindt passen bij de situatie (onderwerp, doelgroep, uitstraling, publicatie op web of papier etc.).
Bronnen
- De Lange, R. W., Esterhuizen, H. L., Beatty, D. (1993). Performance differences between Times and Helvetica in a reading task.Electronic Publishing, 6(3), 241-248.
- Poole, A. (February 17, 2008). Which Are More Legible: Serif or Sans Serif Typefaces?. In Alex Poole. Retrieved October 22, 2012, from http://alexpoole.info/blog/which-are-more-legible-serif-or-sans-serif-typefaces/.
Aanrader: overzicht van eerder onderzoek en heldere conclusie. - Bernard, M., Mills, M., Peterson, M., Storrer, K. (2001). A Comparison of Popular Online Fonts: Which is Best and When? Usability News 3.2 http://psychology.wichita.edu/surl/usabilitynews/3S/font.htm
- Arditi, A., & Cho, J. (2005). Serifs and font legibility. Vision Research 45, 2926–2933.
- Lund, O. (1999). Knowledge Construction in Typography: The case of legibility research and the legibility of sans serif typefaces. Thesis submitted for the degree of Doctor of Philosophy. Reading: The University of Reading, Department of Typography & Graphic Communication.
- Akhmadeeva, L., Tukhvatullin, I., & Veytsman, B. (2012). Do serifs help in comprehension of printed text? An experiment with Cyrillic readers. Vision Research, 65, 21–24.